「実は仙台牛タンは外国産!? 牛タンに外国産が多い理由とは」

皆さんの思う宮城県で有名なグルメといえば、何といっても「仙台牛タン」でしょう。
その名の通り、牛の舌を使った焼肉料理で、全国的にも知名度が高い一品です。
しかし、実はその仙台牛タンの産地である宮城県において、外国産のタンが使われていることが多いという事実があります。
仙台牛タンとは、仙台市やその周辺で生産される牛の舌肉を使用した料理です。一般的には和牛の舌を使用していると思われがちですが、実はその多くは外国産の牛の舌を使用しているのが現状です。

この理由としては、和牛の舌は希少価値が高く、生産量が限られていることが挙げられます。
一方で外国産の舌は、和牛の舌と比較すると安価で入手しやすいため、多くの店舗で使用されていると考えられます。
また、外国産の舌は輸入に際して非常に厳しい安全管理基準に則った検疫を通過しなければならないため、安全性に関する問題はあまり心配されていません。

それでは、具体的に仙台牛タンではどこの国の牛タンが使用されることが多いのでしょうか。
結論、最も多いのはアメリカ、次いでメキシコやカナダ、オーストラリアなどがよく使用されています。 やはり畜産大国のアメリカ、オーストラリア近辺が強いですね。
※参考：農畜産業振興機構 直近五年間統計資料より

それぞれの肉質の特徴についても纏めてみました。

アメリカ
肉質は柔らかく、ジューシーで非常に厚みがある。また牛タン自体の味わいは濃厚で、肥料に使用されるトウモロコシ由来の強い味わいが感じられる。


メキシコ
アメリカ産と同じく柔らかくジューシーな肉質が特徴だが、アメリカ産よりも肉が薄くライトで甘味の強い味わい。スパイシーなタレとの相性が良い。


カナダ
放牧重視の飼育による、筋肉質で弾力のある歯ごたえが特徴。味わいは濃厚で、肉本来の旨味がよく出ている。


オーストラリア
柔らかな肉質と淡白な味わいで、脂身が少なくヘルシーに食べられる。元々の肉質の味わいは他と比較して弱めだが、臭みもなく食べやすい。


スペイン
飼料にアカシアの木の葉を与えることで、美味しさと風味を高めている。これはイベリコ豚などにも使用されている手法で、スペイン産の特徴の一つ。
また牛タン自体の味わいは酸味のような、独特の風味が感じられる。

以上が、それぞれの産地の特徴でした！

いかがだったでしょうか？それぞれの国によって、異なる個性が生まれていることがおわかりいただけたと思います。

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